A képviselők jelezték megdöbbenésüket, miután az amerikai külügyminisztérium visszavonta a magyarországi független média támogatására szánt 700 ezer dolláros (több mint 197 millió forintos) támogatási tervét.
A levelet - amelyben a támogatás megvonásának indoklását kérték - Wess Mitchellnek, az amerikai külügyminisztérium európai és eurázsiai ügyekben illetékes államtitkárának címezték.
A törvényhozók rámutattak, hogy "Magyarországon egyre csökken a független újságírás tere", és a budapesti kormány közpénzekből "támogatja az orosz kabinet szócsöveinek számító Russia Today és Sputnik történeteit".
A washingtoni külügyminisztérium 2017 novemberében jelentette be, hogy segítséget nyújtana a független, vidéki magyar hírforrásoknak, de júliusban törölte a projektet. A programot vegyes érzésekkel fogadták Budapesten, ahol 2017 végén bekérették az Egyesült Államok ügyvivőjét, miután nyilvánosan hangot adott a magyar sajtószabadságot illető aggodalmainak.
Egy amerikai külügyi szóvivő nem kívánt megjegyzést fűzni a kongresszusi tagok leveléhez.
Miközben a külügyminisztérium a múltban többször fejezte ki aggodalmát a demokrácia és a sajtószabadság állapota miatt Magyarországon és más térségbeli országokban, a Trump által kinevezett Mitchell szakított ezzel a megközelítéssel. Az elnököt republikánusok és demokraták is sokszor bírálták azért, mert nem áll ki a demokratikus értékek és a sajtószabadság mellett.
A huszonkét demokrata képviselő szerint Magyarországon komolyak a gondok, és az Egyesült Államoknak lépnie kellene.
"A kormány támadást indított a független magyarországi média ellen" - írta közleményében Marcy Kaptur, a kongresszus magyar frakcióközi csoportjának társelnöke. "A néhányak kezében összpontosuló média fegyver a szabadsággal szemben" - húzta alá Kaptur.
